Portia White (1911 – 1968)

Portia White était une chanteuse d'opéra contralto de renommée mondiale. Elle naît à Truro, en Nouvelle-Écosse; sa mère, Izie Dora, est une descendante de loyalistes noirs, alors que son père, le révérend William A. White, est le fils d'anciens esclaves. À l'âge de six ans, elle commence à chanter dans la chorale à l'église de son père. Après avoir terminé ses études à l'Université Dalhousie, elle partage son temps entre l'enseignement à Africville et sa propre formation au Conservatoire de musique de Halifax. En 1939, M^me White remporte une bourse pour étudier auprès du renommé baryton italien Ernesto Vinci. Elle fait ses débuts à l'auditorium Eaton de Toronto en 1941. En 1944, après avoir essuyé de nombreux refus en raison de sa race et de son sexe, elle donne un récital au Town Hall de New York qui connaît un succès retentissant. La même année, le Nova Scotia Talent Trust est créé pour l'appuyer dans sa carrière de chanteuse internationale. En 1945, elle signe un contrat avec Columbia Concerts Incorporated, la plus grande agence artistique d'Amérique du Nord. Mme White donne des représentations en Europe et en Amérique du Nord, devant des publics de fervents admirateurs, jusqu'en 1952, année où des problèmes de santé la forcent à se retirer de la vie publique.

« D’abord vous rêvez, puis vous enfilez vos bottes. »